Santander er en moderne by (185.000 indbyggere) og en af de mest vidunderlige på den spanske nordkyst. Dens kulturelle arv, kosmopolitiske stemming og den charmerende kyststemning gør den til en meget populær destination for turister og andre studerende.
Det er en dynamisk by med intensive erhvervs- og serviceaktiviteter. Santander er beskyttet af den største naturskabte havn i hele det Cantabriske hav, og den er beskyttet af et højdedrag mod de kolde nordiske vinde.
Santander har mange kulturelle aktiviteter året rundt. Festivalsslottet har et førsteklasses årligt program (teater, dans, opera og musik), som kulminerer om sommeren med Santanders internationale festival.